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301.2 Música en las primeras Civilizaciones de la Antigüedad
301.2.2 Música en el antiguo Egipto: pirámides, faraones y arpas
La música, el canto y el baile formaban parte de las celebraciones en el antiguo Egipto.
Introducción
La música en el antiguo Egipto tuvo una importancia fundamental en la vida religiosa, social y política. Era considerada un elemento esencial en los rituales y ceremonias religiosas, pero también jugaba un papel clave en eventos festivos y en la vida cotidiana.
La música egipcia estaba estrechamente relacionada con la espiritualidad, y se creía que tenía el poder de conectar a lo humanos con los dioses. En los templos, la música acompañaba oraciones y rituales dedicados a deidades como Osiris, Hathor e Isis; en la corte del faraón y en las festividades del pueblo también se utilizaban canciones y danzas para celebrar momentos importantes.
2. Fuentes documentales y arqueológicas
El conocimiento que tenemos sobre la música en el antiguo Egipto proviene de una combinación de evidencias arqueológicas y artísticas. Las pinturas murales en tumbas y templos representan a músicos tocando una gran variedad de instrumentos en rituales, banquetes y celebraciones. Estas pinturas son una fuente valiosa para conocer los tipos de instrumentos utilizados y los contextos en los que la música era importante.
Las inscripciones jeroglíficas también aportan detalles sobre canciones y ceremonias, y en algunos casos incluyen himnos religiosos que se cantaban en honor a los dioses. Además, se han encontrado instrumentos musicales bien conservados en las pirámides y en otros sitios arqueológicos, incluyendo sonajas, flautas, chirimías dobles, sistros y tambores. Las chirimías dobles eran especialmente interesantes, ya que se tocaban con las manos en posición cruzada, lo que permitía duplicar la melodía o realizar ligeras variaciones.
En la imagen, una arpista lidera un grupo de músicas. A la derecha, una intérprete de laúd, vestida solo con sus joyas, baila mientras inclina la cabeza, lo que sugiere que también está cantando. Detrás de ella, otra joven, igualmente adornada con joyas, parece estar bailando. La cuarta figura femenina toca una flauta doble mientras gira la cabeza hacia la última compañera intérprete de lira.
3. Instrumentos musicales en el antiguo Egipto
El patrimonio instrumental en este momento histórico vio un desarrollo importante. Entre los cordófonos, el arpa se consideraba el instrumento preferido de Egipto, y se desarrollaron en diversas formas: desde arpas de mano hasta arpas más grandes que se apoyaban en el suelo. Estas arpas acompañaban a cantantes, bailarines, flautistas e incluso se utilizaban en agrupaciones (orquestas) de hasta siete arpas, lo que da muestra de su relevancia tanto en eventos religiosos como sociales. Durante el Imperio Nuevo (1.500-1.000 a.C.) se produjo un periodo de expansión territorial hacia regiones vecinas (rodeando el Mediterráneo hacia Siria y por el rio Nilo hacia región de Nubia), lo que permitió la adopción de instrumentos de otras culturas, como las liras y el laúd. Estos instrumentos enriquecieron la tradición musical egipcia, incorporando nuevos sonidos y técnicas.
Entre los aerófonos, destacaban las flautas de caña y las chirimías dobles, que tenían tubos de igual longitud y eran tocadas en posición cruzada. También se utilizaban instrumentos de membrana tensa, como los tambores y los tamboriles, que marcaban el ritmo en las danzas y ceremonias. El sistro, una sonaja metálica, era un instrumento especialmente importante en los rituales dedicados a la diosa Hathor. Los idiófonos, como los crótalos, se utilizaban para acentuar los ritmos y añadir una dimensión vibrante a las celebraciones.
Arpa arqueada en forma de barco. Se utilizaba para procesiones, los intérpretes interpretaban solos o en conjuntos con cantantes, instrumentos de viento, sistros y cascabeles. El extremo del marco arqueado está decorado con la cabeza de un esclavo nubio, que parece estar atado por las cuerdas del arpa
4. Funciones de la música en el antiguo Egipto
La música en el antiguo Egipto desempeñaba múltiples funciones en la sociedad, desde el ámbito religioso hasta la vida cotidiana.
En el contexto religioso, la música era una parte integral de los rituales en los templos. Los sacerdotes y sacerdotisas tocaban instrumentos y cantaban himnos en honor a las divinidades, con la creencia de que la música tenía el poder de aplacar a los dioses y de comunicar con ellos. En las ceremonias funerarias, la música acompañanba continuamente durante el proceso de momificación y el entierro: ayudaba al difunto en su viaje hacia el más allá. Las ornamentaciones pictóricas en las cámaras funerarias y los jeroglíficos ofrecen información detallada sobre el uso de la música en las ceremonias religiosas y en los banquetes del faraón.
En el contexto festivo, se contrataban a músicos y bailarines profesionales, tanto hombres como mujeres, para deleitar a los asistentes en las fiestas de la cosecha, banquetes de la corte real. Un ejemplo de esta profesionalización es Khufu-anch, una conocida cantante y flautista de la corte del tercer milenio a.C., lo que evidencia el prestigio y el renombre de los músicos en esa época.
La música no se limitaba solo a los templos y palacios; también formaba parte de la vida cotidiana de los egipcios. En las labores agrícolas, como la siembra y la cosecha, era común que los campesinos cantaran mientras trabajaban, utilizando ritmos simples para coordinar sus esfuerzos y hacer más llevaderas las tareas. También se sabe que las danzas populares eran frecuentes en las festividades locales, donde la música de tambores y flautas acompañaba a los bailarines. En muchas representaciones artísticas se muestra a mujeres tocando instrumentos, lo que indica que las mujeres tenían un papel activo en la música egipcia. La educación musical también era parte de la formación de las élites, y los jóvenes nobles aprendían a tocar instrumentos como parte de su instrucción en la corte. Ser músico profesional en Egipto era una posición de prestigio, y los músicos eran apreciados por sus habilidades, especialmente aquellos que servían en los templos o en la corte del faraón.
La música en el antiguo Egipto fue una manifestación cultural rica y compleja, que abarcaba desde la vida cotidiana hasta los rituales más solemnes en los templos. A través de la música, los egipcios expresaban sus creencias, celebraban sus festividades y mantenían vivas sus tradiciones. Los instrumentos musicales hallados en las tumbas, así como las pinturas y textos antiguos, nos permiten imaginar cómo sonaba la música en una de las civilizaciones más fascinantes del mundo antiguo. Aunque muchas melodías se han perdido en el tiempo, la herencia musical del antiguo Egipto sigue siendo una fuente de inspiración y estudio en la actualidad.