301.2 Música en las primeras Civilizaciones de la Antigüedad

Epopeya de Gilgamesh, escrita en cuneiforme sobre una tablilla de arcilla. Este es uno de los relatos más antiguos de la humanidad y describe las hazañas del héroe Gilgamesh. Las epopeyas son narraciones poéticas que cuentan aventuras heroicas y eventos míticos, y en la antigua Mesopotamia, estas historias se cantaban acompañadas por instrumentos musicales como la lira y el arpa

301.2.1 Música en Mesopotamia

Introducción

En la región de Mesopotamia, ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, surgieron algunas de las civilizaciones más antiguas de la historia, como los sumerios, los acadios, los babilonios y los asirios. Estas culturas desarrollaron sistemas complejos de escritura, religión, arte y, por supuesto, música. La música en Mesopotamia tenía un papel destacado en la vida cotidiana y en los rituales religiosos, sirviendo tanto como forma de entretenimiento como medio para comunicarse con lo divino.

Los pueblos mesopotámicos creían que la música tenía un origen sagrado, pues estaba ligada a los dioses y se consideraba una forma de invocar su favor. En este contexto, la música no era vista solo como una forma de expresión artística, sino como una actividad cargada de significado espiritual y cultural. Hacia el 3.000 a.C., ya se utilizaban instrumentos musicales de percusión y cuerda, como la lira y el arpa, que acompañaban lamentaciones cantadas sobre textos poéticos.

2. Fuentes documentales y arqueológicas

El conocimiento que tenemos sobre la música en Mesopotamia proviene de una serie de fuentes arqueológicas y documentales que nos proporcionan pistas sobre cómo era la música de esta época. Una de las fuentes más importantes son las tablillas de arcilla escritas en cuneiforme, un sistema de escritura que surgió en Sumer alrededor del 3.300 a.C. Estas tablillas contienen textos que mencionan la música, canciones, himnos y la enseñanza musical, dando una idea de su relevancia en la sociedad mesopotámica.

Se han encontrado instrumentos musicales, esculturas y relieves en piedra hallados en templos y palacios muestran a músicos tocando distintos instrumentos en ceremonias religiosas y eventos sociales. Gracias a estos documentos escritos sabemos que los instrumentos eran considerados un bien valioso en la época. En las tumbas de los reyes de Ur, por ejemplo, se han encontrado liras magníficamente adornadas con oro, plata y conchas, lo que evidencia la importancia cultural y simbólica de la música en la sociedad mesopotámica.

3. Instrumentos musicales en Mesopotamia

Los instrumentos musicales desempeñaban un papel fundamental en este periodo de la historia de la  música, y la variedad de instrumentos sugiere una rica tradición musical.

Los cordófonos, como las arpas y las liras, eran muy habituales y se utilizaban en ceremonias y celebraciones importantes. En particular, las liras del pueblo sumerio eran instrumentos preferidos y se han hallado ejemplares decorados con materiales preciosos en las tumbas reales de Ur. Estas liras eran tan grandes que se apoyaban en el suelo, y el músico tocaba las cuerdas con ambas manos mientras estaba sentado. Las arpas y liras sumerias tenían una caja de resonancia en forma de toro, símbolo de fertilidad, lo que refuerza su conexión con rituales religiosos.

Además de cordófonos, también se fabricaban aerófonos como las flautas y las chirimías, instrumentos de viento que se tocaban en los templos durante los ritos religiosos para acompañar los cantos dedicados a los dioses. En cuanto a la percusión, se empleaban tambores (membranófonos) de diferentes tamaños y sistros (idiófonos), instrumentos que marcaban los ritmos en las danzas rituales y festividades.

El número de cuerdas en las liras y el de orificios en las flautas sugiere que los mesopotámicos utilizaban escalas pentatónicas y heptatónicas, lo que indica eran composiciones de una cierta complejidad.

Músicos masculinos tocando tambores rectangulares con una cuerda. Es un bajo relieve de alabastro que representa una marcha procesional con portadores de escudos, acompañados por un grupo de músicos tocando diversos instrumentos musicales. Mesopotamia.

4. Funciones de la música en Mesopotamia

La música en Mesopotamia no solo tenía un propósito recreativo, de entretenimiento y diversión, también desempeñaba funciones importantes en distintos aspectos de la vida.

La música era esencial en los rituales que se celebraban en los templos dedicados a las divinidades mesopotámicas. Los sacerdotes cantaban himnos y tocaban instrumentos para invocar a los dioses y pedir su protección o bendición. En este tipo de ceremonias de culto, la música ayudaba a crear una atmósfera sagrada y solemne, reforzando la conexión con lo divino.

Se usaban instrumentos para acompañar las danzas y los cantos populares, en fiestas y celebraciones de la comunidad, como bodas, banquetes y fiestas de la cosecha. En algunas representaciones gráficas de la época, se pueden ver pequeños grupos de músicos formando agrupaciones instrumentales, como dos arpas acompañando a un cantante, o combinaciones de liras, flautas dobles y chirimías, lo que indica una tradición de música de cámara con sonidos suaves y delicados.

Las canciones y melodías formaban parte de la rutina diaria, desde el trabajo en los campos hasta las actividades en los mercados. Las canciones populares narraban historias de héroes legendarios, hazañas militares o relatos mitológicos, como los de Gilgamesh, un famoso rey sumerio que protagonizó epopeyas.

Además, la música también acompañaba la educación, ya que los niños y niñas de las familias acomodadas eran instruidos en el arte musical, aprendiendo a tocar instrumentos y a cantar. Los músicos y bailarines profesionales eran respetados y apreciados por sus habilidades. Las danzas eran otra expresión común de la música, realizadas en festividades y acompañadas de ritmos marcados por tambores y otros instrumentos de percusión. Estas danzas colectivas reforzaban los lazos comunitarios y la identidad cultural de la sociedad mesopotámica

En la sección superior de esta placa vemos a un hombre y una mujer sentados celebrando un banquete. Dos sirvientes los atienden mientras otros traen un frasco (probablemente cerveza), un animal para ser sacrificado, y otros comestibles llevados en manojos sobre sus cabezas. En la sección inferior, músicos y bailarines se suman a la fiesta.

Los instrumentos hallados y los textos antiguos nos permiten vislumbrar cómo la música acompañaba cada aspecto de la vida en Mesopotamia, desde los templos sagrados hasta los banquetes y festividades populares. Aunque muchas melodías se han perdido en el tiempo, los restos arqueológicos y los relatos históricos nos ofrecen una ventana hacia la importancia de la música en una de las primeras civilizaciones de la humanidad.